La tecnologia ha cambiato il modo in cui viviamo. Possiamo connetterci con persone in tutto il mondo in un istante. Siamo in grado di gestire i nostri calendari, le nostre attività quotidiane e persino le nostre finanze con un semplice clic. La tecnologia ci ha anche offerto nuovi modi per gestire la nostra salute mentale.
Se stai considerando la psicoterapia, la terapia virtuale è ora un'opzione. Ma è davvero meglio della terapia di persona quando si tratta di gestire i problemi più delicati? Quali sono i pro e i contro della terapia di persona rispetto a quella virtuale?
Terapia virtuale e di persona: la scienza
La terapia di persona prevede sessioni faccia a faccia in cui ti siedi insieme al tuo terapista per discutere le tue preoccupazioni e ricevere un trattamento. La terapia di persona è spesso considerata una terapia tradizionale. Era l’unica opzione di trattamento prima che venissero create le piattaforme virtuali. Oggi, la terapia di persona è ancora preferita da molti. E gli studi suggeriscono che potrebbe essere ancora il gold standard.
Secondo una ricerca pubblicata sul Journal of Frontiers in Psychology, la terapia di persona potrebbe essere più efficace della terapia virtuale. Lo studio del 2021 includeva 1.257 terapisti che erano recentemente passati dalle sessioni di persona a quelle virtuali (telemedicina). I dati sono stati raccolti non appena i terapisti sono passati alla telemedicina, nonché tre mesi dopo per misurare le differenze.
I risultati hanno mostrato che i terapisti hanno riscontrato diverse sfide con la terapia virtuale, comprese difficoltà con la connessione emotiva, le distrazioni, la privacy e i confini. Tutto ciò ha avuto un effetto negativo sul rapporto tra cliente e fornitore e sulla qualità della terapia. Le sfide hanno anche aumentato gli atteggiamenti negativi nei confronti della teleterapia stessa.
Dopo tre mesi, la velocità con cui si sono verificate queste sfide è diminuita, ad eccezione delle distrazioni, che sono aumentate.
Studi scientifici, come questo, possono aiutarci a valutare i vantaggi e gli svantaggi di ciascun metodo terapeutico. Ma il successo del trattamento dipende anche dal livello di comfort durante le sedute. Considera tutti i pro e i contro della terapia virtuale e di persona e considera come potrebbe influenzare la tua esperienza complessiva.
Terapia di persona: vantaggi
Le sessioni faccia a faccia sembrano imbarazzanti per alcuni, ma portano ad una maggiore connessione con il terapeuta per altri. Considera alcuni di questi vantaggi della terapia di persona.
Connessione emotiva più forte
La natura personale della terapia faccia a faccia è in grado di fornire qualità che possono aiutare i terapeuti e i loro clienti a costruire un legame di fiducia e comprensione tra loro.
Ad esempio, hai mai avuto la sensazione di avere conversazioni più profonde con le persone quando sei con loro di persona, piuttosto che al telefono? Forse stabilisci un contatto visivo o ti senti più sicuro quando sei fisicamente vicino a loro. O forse ti senti più presente e riesci a gestire meglio l'atmosfera dello scambio personale.
A volte, una connessione faccia a faccia può aiutare le persone a svilupparsi in modo tale da consentire loro di aprirsi e parlare di ciò che ha pesato sulle loro menti.
Le sessioni di persona offrono inoltre ai terapisti l'opportunità di osservare il linguaggio del corpo di un cliente durante una riunione. Il modo in cui tieni il corpo o ti muovi durante una conversazione può fornire informazioni su come ti senti. Fornisce un'ulteriore strada per aiutare il terapeuta a stimolare conversazioni più utili durante una sessione.
Meno distrazioni
La maggior parte delle sessioni di persona si svolgono presso lo studio di un terapista. L'ufficio è generalmente allestito per sentirsi caldo e invitante e per aiutarti a sentirti a tuo agio quando entri in sessione. Di solito, il terapista è in grado di garantire che la stanza sia silenziosa e che le distrazioni non interrompano il lavoro che farete insieme.
Inoltre, quando entri in una sessione di terapia di persona, il tuo terapista potrebbe chiederti di mettere il telefono in modalità silenziosa o di metterlo via del tutto. In questo modo puoi assicurarti di poter dedicare tutta la tua attenzione alla sessione.
Privacy migliorata
Le sessioni terapeutiche di persona offrono privacy. Le sessioni sono chiuse ad altre persone che non sono state invitate dal terapeuta o dal cliente stesso. Quindi qualunque cosa venga detta durante la seduta resta tra te e il tuo terapeuta.
Inoltre, la maggior parte degli studi terapeutici ha politiche specifiche progettate per proteggere la privacy del cliente. Ad esempio, le altre persone solitamente non sono in grado di entrare nella stanza una volta che la porta è chiusa durante la sessione. La porta chiusa può aiutarti a sentirti più a tuo agio e a sentirti più a tuo agio nel condividere pensieri ed esperienze.
Non sono necessari materiali aggiuntivi
Non è necessario accedere a uno smartphone, a un laptop o persino al Wi-Fi per partecipare a una sessione di terapia di persona. Tutto quello che devi fare è presentarti e fare del tuo meglio per essere aperto e onesto.
Sebbene il costo delle sessioni terapeutiche possa essere significativo, le sessioni di persona non richiedono il pagamento di forniture aggiuntive come un laptop o l'accesso a Internet. Per questo motivo, la terapia di persona potrebbe essere più accessibile della teleterapia, soprattutto per le persone con minori risorse. Esistono alcuni programmi che forniscono accesso alle cure per la salute mentale ma non necessariamente forniscono attrezzature per l'assistenza virtuale.
Terapia di persona: Contro
Sebbene la terapia di persona possa offrire numerosi vantaggi, ci sono anche alcuni aspetti negativi se paragonata alla telemedicina. A seconda delle esigenze e della situazione specifiche di una persona, questi svantaggi potrebbero significare che le sessioni virtuali sono più adatte.
Meno terapisti
Uno dei principali svantaggi della terapia di persona è che limita il numero di professionisti della salute mentale a cui una persona ha accesso. L'accesso può rappresentare un problema significativo per le persone che vivono in zone rurali o a basso reddito.
In queste aree – spesso definite “deserti sanitari” – vi è un numero limitato di operatori sanitari in generale e ancor meno professionisti della salute mentale. Potrebbero esserci lunghe liste d'attesa per vedere uno psicoterapeuta o potresti dover viaggiare diverse ore per cercare assistenza sanitaria mentale.
Inoltre, i terapisti in queste aree potrebbero essere esauriti a causa dell'elevata domanda e potrebbero non essere in grado di fornire la migliore assistenza possibile. A volte le lunghe liste d'attesa potrebbero addirittura scoraggiare le persone dal cercare aiuto poiché non possono accedere immediatamente alle cure quando ne hanno bisogno.
Tempo di percorrenza
La terapia di persona richiede l'aggiunta di un tempo per il tragitto giornaliero al tuo programma. Se l'ufficio del tuo terapista è nelle vicinanze, il tempo aggiunto potrebbe essere minimo. Tuttavia, se il tuo fornitore è più lontano, il tragitto giornaliero potrebbe richiedere di spostare altre priorità per poter accedere alle cure.
Questo ulteriore impegno di tempo potrebbe scoraggiare qualcuno dall'evitare il trattamento. Oppure potrebbe portare un cliente a lavorare con un terapista che si trova nelle vicinanze, ma non è adatto.
Terapia virtuale: vantaggi
In una sessione di terapia virtuale, il terapeuta e il cliente non occupano la stessa stanza fisica. Invece, condividono uno spazio online virtuale. Ciò consente sia al cliente che al terapeuta di rimanere nei propri ambienti.
Anche se la comodità di questa configurazione sembra allettante, non sappiamo ancora se offra vantaggi evidenti. Il campo della psicologia sta ancora raccogliendo maggiori informazioni sulla teleterapia per comprenderne meglio la pratica. Attualmente, la ricerca mostra che non vi è alcuna differenza nei tassi di abbandono dei partecipanti tra la terapia virtuale e quella di persona. Esistono diversi motivi per cui le persone potrebbero preferire l'opzione virtuale.
Maggiore accesso ai terapisti
Nella maggior parte dei casi, la terapia virtuale può aumentare l'accesso alle cure per la salute mentale. Le sessioni virtuali ti consentono di vedere i fornitori indipendentemente da dove si trovano, aumentando il tuo accesso a diversi tipi di terapia e a diversi tipi di terapisti con background diversi. Ad esempio, potresti riuscire a trovare un fornitore che parli la tua lingua madre o che pratichi un approccio olistico di tuo interesse.
La telemedicina crea l'opportunità di ridurre (e si spera eliminare) l'esistenza dei deserti sanitari. E, con più terapisti tra cui scegliere, può ridurre il tempo che trascorri in lista d'attesa prima di ricevere cure.
Nessun tempo di spostamento
La telemedicina è un'ottima opzione per le persone che hanno orari pieni o che semplicemente non vogliono dover recarsi allo studio di un terapista per ricevere cure. Elimina lo stress del tragitto giornaliero dall’equazione e può rendere più semplice per le persone incorporare la cura della salute mentale nella loro routine quotidiana. Invece di dover viaggiare per andare e tornare da un appuntamento, puoi accedere alle cure praticamente ovunque.
Più conveniente
Un altro vantaggio della terapia virtuale è la pianificazione flessibile. Ad esempio, puoi pianificare una sessione di telemedicina prima di iniziare a lavorare la mattina, durante la pausa pranzo o immediatamente dopo l'uscita. Una maggiore comodità potrebbe incoraggiare alcune persone a lavorare con un professionista della salute mentale e anche alleviare il pensiero di non avere abbastanza tempo per soddisfare i bisogni di salute mentale.
Terapia virtuale: Contro
Poiché la terapia virtuale è nuova, mancano studi che esaminino l'assistenza a lungo termine in un ambiente virtuale. I terapisti intervistati nello studio Frontiers del 2021 erano appena passati alle sessioni virtuali. Stavano imparando qualcosa di nuovo e stavano cercando di condurre le sessioni in un formato diverso da quello a cui erano abituati tradizionalmente. Quindi l'impatto di alcune barriere potrebbe essere stato più significativo.
Lo studio ha inoltre rilevato che la maggior parte di queste sfide sono state superate dai terapisti entro tre mesi. E che i terapisti più esperti hanno riportato meno difficoltà rispetto ai professionisti più nuovi.
Tuttavia, più di uno studio ha scoperto che la terapia virtuale può avere un impatto negativo sulla qualità del trattamento. I risultati del Journal of Medical Internet Research mostrano che molti psicoterapeuti ritengono che la terapia virtuale possa portare a maggiori svantaggi e rischi rispetto alle sessioni di persona. Inoltre, lo studio ha rilevato che i terapisti meno esperti avevano maggiori associazioni negative con la telemedicina rispetto ai fornitori più esperti.
Connessione emotiva interrotta
Secondo lo studio Frontiers, i terapisti hanno riferito che le sessioni di terapia virtuale rendevano più difficile stabilire una connessione emotiva. Costruire un rapporto e stabilire una forte relazione cliente-fornitore sono fondamentali perché consentono ai clienti di sentirsi visti, ascoltati e compresi.
Quando questa connessione non è forte, potresti non avere la sensazione di poterti aprire. Potresti evitare di parlare dei pensieri, dei comportamenti o degli eventi della vita che ti hanno portato in terapia.
Secondo lo studio, le sessioni di terapia virtuale hanno anche reso più difficile per il terapeuta leggere le emozioni e ancora più difficile esprimere o provare empatia durante le sessioni.
Più distrazioni
Lo studio del 2021 ha anche scoperto che le sessioni di terapia di telemedicina comportano maggiori distrazioni sia per i terapisti che per i clienti. Ad esempio, durante una sessione potrebbe esserci qualcuno che bussa a una porta, bambini che corrono per vedere cosa stai facendo o animali domestici che strisciano per sedersi sulle tue ginocchia. Inoltre, la tua casa potrebbe essere rumorosa e potrebbero arrivare ospiti inaspettati nel bel mezzo di una conversazione.
Ci sono molte interruzioni che potrebbero distogliere la tua attenzione da una sessione di terapia. Queste distrazioni possono rendere più difficile affrontare i pensieri e le questioni di cui vuoi discutere durante la terapia.
Difficoltà tecniche
Non devi essere un guru della tecnologia per usare la terapia virtuale. Ma un po' di esperienza tecnica potrebbe essere utile.
Il successo della terapia virtuale dipende completamente dalla tecnologia. Se il Wi-Fi si spegne, un computer si blocca o la piattaforma di telemedicina non funziona in modo coerente, la tua sessione ne risentirà. Queste sfide hanno un forte impatto sulla tua esperienza terapeutica complessiva.
Inoltre, alcune persone potrebbero non sentirsi completamente a proprio agio nell'usare la tecnologia, per un motivo o per l' altro. Oppure potrebbero non apprezzare la pressione di trovarsi davanti alla telecamera, soprattutto se sperimentano già l'affaticamento dovuto allo zoom a causa del loro ambiente di lavoro.
Nessuna garanzia di privacy
Ritrovare la privacy in casa non è sempre facile. Per questo motivo, le sessioni di terapia virtuale possono essere impegnative perché un terapista non può garantire o proteggere la privacy di una persona dall' altra parte dello schermo.
Alcune persone potrebbero non avere accesso costante a uno spazio sicuro, tranquillo e privato dove sentirsi a proprio agio durante le sessioni di teleterapia. In questi casi, potresti temere che altre persone in casa entrino nella stanza o ascoltino le tue conversazioni private con il loro terapista. Di conseguenza, potresti non condividere alcuni aspetti della tua vita che è importante che il terapeuta comprenda.
Più difficile stabilire i confini
Secondo lo studio del 2021, i terapisti hanno riferito di avere maggiori difficoltà a stabilire dei limiti con i propri clienti facilitando al contempo sessioni di terapia virtuale.
Potrebbe essere più difficile per i terapisti stabilire uno spazio professionale quando lavorano da casa. Oppure, potrebbe essere difficile per i professionisti mantenere privati alcuni aspetti della propria vita personale a causa della possibilità di interruzioni da parte dei propri cari dalla loro parte dello schermo.
Se è difficile stabilire e mantenere i limiti, potrebbe essere difficile stabilire una relazione cliente-terapeuta adeguata, che potrebbe compromettere la qualità della cura.
Richiede forniture aggiuntive
Sebbene la telemedicina possa aumentare l'accesso di una persona agli operatori sanitari disponibili, può influenzare negativamente l'accessibilità in altri modi.
Ad esempio, per partecipare a sessioni di terapia virtuale, è necessario disporre di un computer, di uno spazio privato e dell'accesso a Internet. Queste potrebbero sembrare soluzioni facili per alcuni. Tuttavia, possono creare un onere finanziario maggiore e una fonte di stress per gli altri.
Come scegliere l'opzione migliore per te
Molti fornitori offrono ai clienti sessioni terapeutiche sia virtuali che di persona. Quindi potrebbe essere possibile provare entrambe le impostazioni e vedere quale ti fa sentire più a tuo agio. Se è la prima volta che esplori la terapia, sappi che potrebbero essere necessarie alcune sessioni prima di sentirti in sintonia con il tuo terapeuta, quindi non scoraggiarti se all'inizio sia la terapia virtuale che quella di persona ti sembrano un po' imbarazzanti.
La cosa più importante è che ti prendi cura della tua salute mentale. Navigare tra i pro e i contro della terapia virtuale e di persona è solo una parte del processo terapeutico. Considera questi fattori mentre decidi quale sia l'opzione migliore.
Dai priorità alle tue esigenze
Alla fine, sei l'unica persona che sa se la terapia di persona o virtuale è la migliore per te. Pensa all'ambiente in cui ti sentiresti più a tuo agio e prendi in considerazione le tue sensazioni riguardo all'utilizzo della tecnologia.
Puoi fare riferimento all'elenco di pro e contro riportato sopra per prendere una decisione informata. Quindi, valuta i pro e i contro dal tuo punto di vista. Alcuni aspetti negativi potrebbero non avere una grande influenza e alcuni aspetti positivi potrebbero avere un grande impatto. L'importante è pensare ai tuoi desideri e bisogni e poi partire da lì.
Valuta il tuo programma
Per molte persone, il tempo rappresenta un enorme ostacolo all'accesso alle cure di salute mentale. Quindi potresti trovare utile riflettere sul tuo programma e sulla quantità di tempo che puoi dedicare alle sessioni di terapia.
Ti sembra realistico inserire nel tuo programma il tempo di guida da e verso le sessioni? C'è un professionista della salute mentale nelle vicinanze a cui potresti ragionevolmente recarti? Puoi assumere questo impegno per tutta la durata della terapia?
Poniti queste domande e rifletti su come il tuo programma attuale ti fa sentire mentalmente, fisicamente ed emotivamente. Quindi, usa queste riflessioni per aiutarti a prendere la decisione che meglio supporta il tuo stile di vita.
Esplora le tue risorse
Un altro elemento da tenere in considerazione quando si decide tra la terapia di persona e quella virtuale sono le risorse di cui si dispone. Hai accesso costante a uno spazio privato e tranquillo? Avrai accesso a un computer e sarai in grado di connetterti a Internet? Ti senti a tuo agio nell'usare la tecnologia?
Se hai risposto no a una di queste domande, forse le sessioni di terapia virtuale potrebbero non essere la soluzione più adatta a te. Le sessioni di persona potrebbero aiutarti a evitare queste trappole.
Considera l'assicurazione
Sebbene il costo della terapia possa variare, la terapia di persona e quella virtuale vengono generalmente offerte a tariffe comparabili. Tuttavia, la tua compagnia assicurativa potrebbe non coprire l’uno o l’ altro. Tradizionalmente, se un assicuratore copriva i servizi di salute mentale, si presumeva che tali servizi sarebbero stati offerti in presenza. Ma ora molti assicuratori hanno aggiunto la possibilità della terapia virtuale. Ma se desideri che un'assicurazione copra le tue cure, dovresti contattare il tuo fornitore per ottenere dettagli su cosa è coperto e cosa no.
Una volta prese in considerazione le tue esigenze, preferenze e risorse individuali, dovresti avere un'idea migliore se la terapia virtuale o di persona sarebbe più adatta a te. Se decidi per un'opzione e si rivela non essere la soluzione ideale, puoi sempre provare l' altra. Vacci piano con te stesso e ricorda che tutti i tuoi sforzi sono un atto di cura di te stesso.
