I videogiochi vengono spesso derisi come passatempo per i giovani adolescenti. Se non sei un "giocatore" abituale, potresti essere sorpreso di scoprire quante persone di tutti i diversi gruppi demografici giocano regolarmente, creando un'industria da miliardi di dollari negli Stati Uniti e a livello internazionale.
Milioni di persone giocano ai videogiochi
Secondo la game designer Jane McGonigal, autrice di Reality is Broken, più di mezzo miliardo di persone giocano al computer e ai videogiochi per almeno un'ora al giorno. Circa 183 milioni di questi giocatori vivono solo negli Stati Uniti.
Statistiche dell'Entertainment Software Association
The Entertainment Software Association (ESA) è la principale associazione di categoria per l'industria dei computer e dei videogiochi. Ogni anno l'associazione conduce un'indagine di ricerca che rappresenta il rapporto più completo nel suo genere. Il rapporto 2016 può essere scaricato qui. Alcuni dei risultati principali del rapporto del 2016 sono:
- Il 63% delle famiglie negli Stati Uniti ha almeno una persona che gioca regolarmente ai videogiochi (definito come gioco 3 o più ore a settimana) e il 65% delle famiglie ha almeno un tipo di dispositivo di gioco con il 48% possedere una console specifica per i giochi.
- Il gioco non è solo un'attività riservata esclusivamente ai ragazzi. L'età media di un giocatore è di 35 anni e la divisione di genere è del 59% maschile e del 41% femminile. L'età media di una giocatrice è 44 anni.
- I giocatori abbracciano tutte le fasce d'età con:
- 27% sotto i 18 anni
- 29% tra i 18 e i 35 anni
- 18% tra 36 e 49 anni
- 26% ha 50 anni o più.
Il rapporto dell'ESA presenta anche l'immagine di un gruppo socialmente più impegnato rispetto allo stereotipo dei giocatori che giocano da soli. Il 54% dei giocatori gioca con altri e il 51% dei giocatori dedicati gioca a qualche tipo di modalità multigiocatore almeno una volta alla settimana. Tra i giocatori intervistati, il 53% ha affermato che l'attività di gioco li ha aiutati a connettersi maggiormente con gli amici e il 42% ha detto lo stesso per la famiglia.
Le vendite di videogiochi hanno fruttato 23,5 miliardi di dollari nel 2015. In confronto, i ricavi al botteghino per lo stesso anno sono stati di 11 miliardi di dollari negli Stati Uniti.
Statistiche del gruppo NPD
Il Gruppo NPD è una società di ricerche di mercato focalizzata sulle tendenze della vendita al dettaglio e dei consumatori. Ogni anno interroga 12 milioni di consumatori per i loro report approfonditi sul settore.
Le statistiche dell'NPD del 2016 mostrano che l'industria dei videogiochi ha guadagnato 30,4 miliardi di dollari, un aumento rispetto alle cifre di vendita del 2015. Secondo un rapporto "istantaneo" di NPD del 2014, i "core gamer" che giocano almeno 5 ore a settimana su un dispositivo core (ad esempio console, PC o Mac) erano 53,4 milioni di persone. All'interno di questo gruppo, il numero medio di ore giocate a settimana è stato di 22,1.
Perché i videogiochi sono così popolari?
Ognuno ha ragioni diverse per giocare ai videogiochi. La più comune è semplicemente che i videogiochi sono divertenti. Man mano che la tecnologia migliora e la grafica migliora con ogni nuova console, è probabile che questo motivo rimanga in prima linea. L'enorme disponibilità di dispositivi su cui puoi giocare oggi ha senza dubbio aumentato anche il mercato dei videogiochi poiché non è più necessario acquistare una console speciale o un dispositivo portatile per giocare.
I dispositivi utilizzati più frequentemente sono:
- PC Computer - 56%
- Console di gioco (ad esempio Xbox, Playstation) - 53%
- Smartphone - 36%
- Dispositivo wireless - 31%
- Sistema portatile (ad esempio Nintendo) - 17%
La varietà dei tipi di giochi è anche un fattore determinante nel gran numero di giocatori abituali di videogiochi. Esistono tipi di giochi adatti a qualsiasi personalità. I principali generi di giochi in percentuale di interesse dei giocatori negli Stati Uniti nel 2016 sono stati:
- Puzzle - 54%
- Giochi d'azione - 50%
- Azione-Avventura/Avventura - 42%
- Piattaforme - 39%
- Sport - 39%
- Corse - 37%
- Tiratori - 36%
- Strategia - 34%
- Simulazione - 31%
- Combattimento - 30%
L'ascesa degli eSport e il "Giochiamo"
Un altro motivo per l'aumento della popolarità dei giochi è la maggiore visibilità degli eSport e dei video "Let's Play" online. Secondo il blog di giochi BigFishGames, gli eSport professionali a livello globale sono aumentati da un fatturato di 194 milioni di dollari nel 2014 a 463 milioni di dollari nel 2016.
Con un numero di spettatori nel 2016 di circa 292 milioni, sempre più persone che potrebbero non aver preso in considerazione l'idea di giocare ora guardano gli eSport e provano i giochi in prima persona. La crescita dei video "Let's Play" su YouTube e servizi come Twitch hanno anche rafforzato la visibilità dei giochi presso un nuovo pubblico. Infatti Business Insider ha esaminato i primi venti canali YouTube in base al numero di iscritti nel 2014 e ha scoperto che 11 erano canali Let's Play.
Benefici educativi e abitudini sane
Un sondaggio nazionale condotto tra gli insegnanti delle scuole primarie e secondarie ha rilevato che l'uso dei videogiochi come parte dei materiali didattici della classe ha portato a un miglioramento delle capacità fondamentali di apprendimento e motivazione. Inoltre, il 74% degli insegnanti intervistati ora utilizza i giochi digitali come parte integrante dell'insegnamento degli studenti.
Allo stesso modo, il rapporto annuale dell'ESA mostra che il 68% dei genitori considera positivo il gioco dei videogiochi da parte dei propri figli e il 62% gioca con i videogiochi con i propri figli su base settimanale.
I videogiochi possono anche fornire benefici per l'educazione sanitaria, come con Re-Mission. Lo scopo di questo gioco era insegnare ai bambini malati di cancro come seguire un protocollo di trattamento e un'analisi dei giocatori ha rilevato una notevole differenza nell'adesione al comportamento correlato alla salute rispetto ai bambini che non hanno giocato al gioco.
Migliorare la funzione cerebrale
I giochi possono anche migliorare il funzionamento cognitivo e le capacità di risoluzione dei problemi. Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Yale ha scoperto che i bambini che hanno giocato a un gioco di allenamento cerebrale per un periodo di tempo regolare ogni settimana per quattro mesi avevano punteggi più alti in matematica e lettura rispetto agli studenti del gruppo di controllo.
Questo beneficio positivo non si limita solo ai bambini. I ricercatori che lavorano con pazienti affetti da Alzheimer hanno scoperto che giocare a un tipo simile di gioco cerebrale alcune volte alla settimana per un mese ha migliorato la capacità multitasking e la memoria a breve termine. Un altro studio condotto su anziani di età compresa tra 60 e 77 anni che hanno giocato a World of Warcraft, il popolare gioco multigiocatore online, ha mostrato una maggiore capacità di concentrazione e funzioni cognitive.
Salute mentale ed emotiva
I videogiochi possono svolgere un ruolo nel migliorare la salute emotiva delle persone che soffrono di depressione e ansia. L'ESA riferisce che uno studio di ricerca ha esaminato persone che giocavano occasionalmente ai videogiochi e che soffrivano anche di depressione. Nel gruppo di studio è stata riscontrata una diminuzione dei sentimenti di depressione e dei sintomi associati pari al 57%.
Diversi studi hanno inoltre scoperto che l'esperienza emotiva positiva generata quotidianamente dal gioco può migliorare la capacità di sviluppare relazioni sociali e supportare meccanismi di coping per affrontare le esperienze negative.
Prospettive per videogiochi e giocatori
Le prospettive del gaming per il futuro sono positive, con console aggiornate ad alta risoluzione da parte di Sony e Microsoft, nonché l'aggiunta di nuovi progressi nella re altà virtuale. Il dispositivo Switch di Nintendo è arrivato sui mercati nel 2017, vendendo 1,5 milioni di unità solo nella settimana di lancio. Si prevede che i videogiochi aumenteranno la loro quota di mercato fino al 2020 a un ritmo più elevato rispetto ad altre forme di intrattenimento. Tutti sono o saranno giocatori.
