È una sfida definire cosa significhi "welfare" negli Stati Uniti, ma è fondamentale capire esattamente di cosa si tratta prima di affrontare i pro e i contro. Ci sono molti vantaggi e svantaggi del welfare, e l’argomento continua a suscitare forti emozioni negli americani di ogni convinzione politica.
Cosa costituisce il benessere?
Il welfare può essere definito in generale come un programma governativo, finanziato dai contribuenti, che fornisce aiuti finanziari a individui o gruppi che non possono mantenersi da soli.
Negli Stati Uniti, i programmi di welfare sono amministrati sia dal governo statale che da quello federale. Sono programmi basati sul reddito, il che significa che un individuo deve dimostrare la necessità prima di ricevere l'approvazione per i benefici.
Esempi dell'ampia varietà di programmi di welfare includono:
- Assistenza temporanea alle famiglie bisognose (TANF)
- Medicaid
- Reddito previdenziale supplementare (SSI)
- Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP)
- Assistenza abitativa
- In vantaggio
- Programma nutrizionale supplementare per donne, neonati e bambini (WIC)
Consultare le statistiche sul welfare può aiutarti a capire meglio come vengono utilizzati i programmi. I programmi di welfare si concentrano su coloro che sono disabili o che allevano figli. Se non sei disabile e non hai figli da crescere, può essere molto difficile ottenere e mantenere l'assistenza sociale.
Argomenti a favore del welfare
Coloro che sono a favore del welfare sottolineano i numerosi benefici che i programmi offrono ai poveri e alle loro famiglie.
Alto bisogno tra gli americani
I sostenitori sottolineano i numerosi vantaggi dei programmi di welfare. A settembre 2016, oltre 67 milioni di americani hanno ricevuto assistenza sociale dal governo e oltre 70 milioni di americani si sono qualificati per Medicaid. Chiaramente, ci sono molte persone bisognose e il welfare aiuta a garantire che possano trovare aiuto.
Aiuta i bambini
La National Public Radio (NPR) riferisce che uno studio a lungo termine ha dimostrato che il primissimo programma di welfare, il Mother's Pension Program, ha avuto effetti positivi sui bambini. Il programma sembrava contribuire a consentire ai beneficiari di proseguire gli studi più a lungo e guadagnare di più da giovani adulti, oltre ad aumentare la loro durata di vita.
Riduci la criminalità
Le persone a favore del welfare sottolineano anche che esso può ridurre i tassi di criminalità aiutando le persone a evitare di cadere nella disperazione, dove sentono il bisogno di fare cose disperate come rubare, rubare un'auto e altro. Di conseguenza, il welfare può anche aiutare a proteggere le classi medie e alte dall’essere vittime di crimini.
Buono Sociale
Nel complesso, i sostenitori del welfare sono interessati a prevenire la fame, le malattie e la miseria tra i segmenti più poveri della società. Credono che il sistema di welfare sia l'espressione del miglior bene sociale.
Argomenti contro il welfare
Non tutti sono favorevoli al welfare. Le ragioni spesso addotte per essere contrari al welfare includono:
Troppa tassazione
Il denaro per il welfare arriva dal popolo attraverso la tassazione. Agli oppositori del welfare non piace che il governo prenda i soldi delle loro tasse e li dia a qualcun altro. Invece, alcune persone che si oppongono al welfare incoraggiano le persone interessate a trovare enti di beneficenza ben gestiti e a sostenerli, invece di attribuire tale responsabilità al governo.
Creazione di dipendenza
Gli oppositori del welfare ritengono inoltre che i programmi di welfare creino dipendenza e producano una situazione di vita in cui è meglio ricevere welfare che lavorare. È possibile che i beneficiari del welfare si trovino in una "trappola del welfare" in cui, se lavorano troppo, perderanno benefici che non possono permettersi di sostituire.
Troppo costoso da mantenere
Molti critici temono che il welfare stia crescendo troppo rapidamente. Ritengono che la crescita dei programmi di welfare manderà in bancarotta l’economia degli Stati Uniti e che i programmi esistenti non stanno riducendo le cause della povertà. Dal loro punto di vista, la situazione è aggravata dai problemi dell'immigrazione e dall'idea che gli immigrati clandestini si avvantaggino del welfare che non dovrebbero.
Frode
I critici del welfare sono anche molto preoccupati per le frodi sul welfare, sottolineando che sette programmi di welfare fanno parte dell'elenco dei programmi dell'Office of Management and Budget (OMB) con pagamenti impropri superiori a 750 milioni di dollari all'anno. Le frodi nel welfare tassano ancora di più un sistema già messo a dura prova.
Aiutare chi non se lo merita
Gli oppositori del welfare sono anche preoccupati di aiutare coloro che non sono veramente bisognosi, compresi coloro che fanno scelte sbagliate e soffrono di dipendenza da alcol e droga. Ritengono che gli americani che possono lavorare dovrebbero farlo e che solo i veri poveri e i disabili dovrebbero ricevere assistenza.
Andiamo avanti
Sia i sostenitori che gli oppositori del welfare hanno buoni punti. È importante offrire a chi ne ha bisogno un modo per ottenere aiuto, senza creare dipendenza o una "trappola del welfare".
Il Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act del 1996 è una legge di "riforma del welfare" che impone agli Stati di garantire che i beneficiari del welfare cerchino lavoro. La legge prevede anche un’applicazione completa del mantenimento dei figli e fornisce incentivi finanziari alle famiglie per passare dal welfare alla forza lavoro. In molti casi, anche l'assistenza sociale è ora limitata nel tempo.
È fondamentale avere un'adeguata supervisione dei programmi di welfare aiutando i bambini a iniziare la vita nel miglior modo possibile. Ciò che è difficile sapere, ovviamente, è come raggiungere questi obiettivi. Continuare a comprendere e discutere le argomentazioni di entrambe le parti è il primo passo verso una vera soluzione del problema degli americani bisognosi.
