Piantare un albero è un grande investimento per il futuro del tuo paesaggio, quindi è importante fare la scelta con saggezza. Con centinaia di varietà tra cui scegliere nei vivai di ogni parte del paese, il compito di sceglierne uno può sembrare arduo. La seguente guida ti guiderà passo dopo passo attraverso i criteri più importanti da considerare, aiutandoti a trovare gli alberi giusti per il tuo giardino.
Pianificazione del quadro generale
Penelope O'Sullivan, autrice del Manuale completo di alberi e arbusti del proprietario della casa: la guida essenziale per scegliere, piantare e mantenere piante paesaggistiche perfette, afferma che "prima di acquistare piante o iniziare a scavare buche per nuovi alberi e arbusti, scopri esattamente cosa vorresti che le nuove piantagioni facessero per te."
Proprietà dello schizzo
O'Sullivan suggerisce di iniziare il processo disegnando le caratteristiche principali della tua proprietà su un pezzo di carta. Delinea la casa, le linee del lotto e tutte le aree esterne esistenti o pianificate, come vialetti e muri, e aree morbide come alberi, siepi, aiuole, ecc.
Gol
Quindi prendi nota dei tuoi obiettivi nel piantare uno o più alberi. Stai cercando:
- Ombra?
- Fiori?
- Fogliame autunnale?
- Proiezione?
- Frutta?
- Habitat della fauna selvatica?
Vincoli di proprietà
Successivamente, considera eventuali vincoli o limitazioni che le condizioni esistenti della tua proprietà potrebbero porre:
- Spazio disponibile
- Vicinanza a tubazioni sotterranee (fognature, settiche, acqua, gas)
- Posizione delle linee elettriche aeree
- Ordinanze locali sulla distanza degli alberi dalla strada
- Come un albero che pianta ha effetto sui tuoi vicini (panoramiche, foglie morte, ombra, ecc.)
Tutte queste considerazioni sono cruciali per ottenere un albero che soddisfi le tue esigenze e i tuoi obiettivi tra dieci anni, quando inizierà a maturare. "Se pianti un albero enorme troppo vicino a casa tua, potresti doverlo sostituire rapidamente o spendere un sacco di soldi per potarlo per mantenere l'albero piccolo o per tenere i rami lontani dalla casa", dice O'Sullivan.
Criteri specifici
Prima di poter scegliere una varietà esatta da piantare, devi determinare i tratti dell'albero che si adattano alle tue esigenze, che probabilmente possono essere soddisfatte da più di una specie. Questo processo consiste in gran parte nell'escludere ciò che non è una buona scelta da piantare per poi approdare alla scelta migliore tra le opzioni che funzioneranno.
Una volta che conosci il modulo esatto che stai cercando e alcune opzioni che lo soddisfano, puoi andare all'asilo nido per vedere cosa è effettivamente disponibile e rientra nel tuo budget. Oppure puoi portare queste informazioni al vivaio e farti dire quali alberi hanno a disposizione che funzioneranno per la tua situazione.
Taglia
In generale, vuoi che gli alberi piantati siano proporzionali alla dimensione del tuo lotto. Enormi alberi da ombra in un piccolo lotto urbano sembrano inquietanti e opprimenti, inoltre non permettono al sole di entrare in casa o in giardino.
È anche importante non piantare alberi dove le loro radici danneggeranno fondamenta, cortili, sentieri, campi di lisciviazione, ecc. Una regola generale è selezionare alberi che si adattino agli spazi disponibili della tua proprietà senza essere meno di 30 percentuale della loro altezza da uno qualsiasi di questi oggetti. Ad esempio, un albero che crescerà fino a 100 piedi di altezza dovrebbe trovarsi ad almeno 30 piedi da uno qualsiasi di questi.
- I piccoli alberi (da 10 a 30 piedi di altezza) sono adatti per i lotti urbani più piccoli e come punti focali in varie parti del paesaggio su proprietà più grandi. Tuttavia, alberi di queste dimensioni forniscono pochissima ombra.
- Gli alberi di media altezza (da 30 a 60 piedi di altezza) forniscono un'ombra significativa e si adattano facilmente a un tipico lotto di un quarto di acro: cambieranno completamente l'aspetto della tua proprietà una volta maturi e generalmente richiedono un aiuto professionale per la potatura e la gestione dei parassiti.
- I grandi alberi (più alti di 60 piedi) impiegheranno decenni per maturare, ma sono un bene inestimabile per le generazioni future e aumentano il valore della casa se scelti con saggezza. Di solito sono adatti solo per lotti di mezzo acro o più grandi.
Tieni presente che ci sono anche alberi nani (meno di 10 piedi di altezza) che sono adatti a persone che hanno solo un patio o una terrazza per coltivare cose. La maggior parte degli alberi da frutto sono disponibili come nani e anche alcune specie ornamentali vengono comunemente coltivate in questo modo, come gli aceri giapponesi.
Tolleranze ambientali
Alberi diversi hanno esigenze di crescita diverse, quindi è importante fare un inventario delle condizioni a cui sarà soggetto l'esemplare scelto. Alcuni di questi possono essere modificati facilmente mentre altri sono più intrinseci.
Temperatura
- Scopri la tua zona di resistenza alle piante USDA, che si basa sulla temperatura annuale più fredda nella tua zona per determinare quale albero sopravviverà all'inverno.
- La tolleranza al calore è un fattore altrettanto importante, per il quale l'American Horticultural Society fornisce una mappa interattiva.
- Se vivi sulla costa occidentale, puoi consultare il sistema di zone climatiche di Sunset Magazine, che incorpora caldo, freddo e altri fattori ambientali contemporaneamente.
Pioggia
Alcuni alberi hanno bisogno solo di un po' d'acqua per stabilizzarsi nei primi due anni, mentre altri soffriranno senza un pollice d'acqua a settimana per tutta la vita. I terreni naturalmente sempre umidi, come quelli adiacenti ad uno stagno, richiedono l'utilizzo di specie molto specifiche; puoi sempre irrigare se necessario, ma è bene considerare quanto sarà pratico (cioè quanto lontano da un rubinetto o dal sistema di irrigazione esistente). Per evitare sprechi, considera sempre il clima e cerca di piantare specie appropriate che si adattino bene ai regimi naturali delle precipitazioni.
Tipo di terreno
- Alcuni alberi tollerano l'argilla pesante mentre altri sono adattati a crescere in terreni leggeri e sabbiosi.
- Un terreno ricco e fertile è essenziale per alcune specie, ma ci sono anche alberi che prosperano in ambienti rocciosi e aridi.
- Alcuni sono specializzati in terreni acidi o alcalini, mentre altri si comportano bene in entrambi.
Tutti questi fattori possono essere modificati in una certa misura costruendo tumuli per migliorare il drenaggio, aggiungendo compost e fertilizzanti, modificando con sostanze che cambieranno il pH e altri metodi, ma è più facile lavorare con quello che hai. Contatta l'ufficio locale dei servizi di estensione cooperativa per ricevere aiuto nella comprensione del tipo di terreno. Saranno inoltre lieti di fornirti un elenco dei migliori alberi per la tua zona.
Sempreverde contro deciduo
Scegliere se vuoi un albero sempreverde o a foglie decidue è un grande passo nel processo di selezione.
- I sempreverdi appaiono rigogliosi e verdi in inverno, quando la maggior parte delle piante sono dormienti e salgono in cima alla lista quando lo screening è un fattore importante. Ma nel complesso, ci sono relativamente pochi alberi sempreverdi disponibili, soprattutto per i climi settentrionali.
- Gli alberi decidui, anche se perdono le foglie, spesso presentano i vantaggi aggiuntivi di un bellissimo fogliame autunnale e di una sorprendente struttura dei rami che è evidente solo in inverno. Anche gli alberi decidui lasciano entrare la luce del sole nel periodo dell'anno in cui ce n'è più bisogno.
Requisiti di cura e manutenzione
Abbinare un albero alle condizioni della tua proprietà contribuisce notevolmente a ridurre al minimo la manutenzione. Se pianti qualcosa che ama l'umidità e il terreno ricco in un'area secca e rocciosa, avrà bisogno di molto fertilizzante e irrigazione per funzionare bene. Allo stesso modo, un albero che diventa troppo grande per lo spazio richiederà molta potatura per mantenere le dimensioni. Ma se davvero desideri un certo albero che non si adatta perfettamente all'ambiente che gli hai offerto, potrebbe valere la pena di fare una manutenzione extra per la soddisfazione di avere quel particolare albero.
La maggior parte degli alberi richiede un po' di manutenzione: è più una questione di sceglierne uno che si adatti al tuo stile di vita e al contesto del luogo in cui piantarli.
Foglie, frutti e noci cadono
Tutti gli alberi lasciano foglie (o aghi, se sono conifere), ma alcuni lasciano semi, frutti, noci e altre cose che potrebbero essere viste come un fastidio. Anche gli alberi sempreverdi perdono le foglie, ma non tutto in una volta come gli alberi decidui. Tuttavia, le piante con foglie piccole richiedono naturalmente meno rastrellatura rispetto a quelle con foglie grandi.
Disordine e preoccupazioni relative ai pericoli
Gli alberi con frutti disordinati possono macchiare le superfici sottostanti, quindi è meglio evitare di piantare queste specie su cortili, ponti o aree di parcheggio. Le noci possono essere pericolose sulle superfici dure poiché rotolano sotto i piedi come biglie. Alcuni alberi sono noti anche perché gocciolano linfa o emanano enormi pennacchi di polline.
Carattere estetico
Questo punto potrebbe essere il più importante per molti giardinieri. È in fondo alla lista non perché non abbia importanza, ma perché è più facile eliminare le specie inappropriate in base ai requisiti funzionali e poi considerare l'aspetto. È una questione di preferenze personali e di capire cosa si adatterà meglio al paesaggio esistente o creerà l'aspetto speciale che desideri ottenere.
- Fiori: colore, dimensione, fragranza e stagione sono tutti fattori rilevanti.
- Abitudine di crescita: colonnare, piramidale, a forma di lecca-lecca, a vaso, piangente, a tronco multiplo, largo e espanso sono diverse abitudini di crescita degli alberi da considerare.
- Colore delle foglie - Esistono molte sfumature di verde, ma esistono cultivar speciali con riflessi violacei, bronzo, oro o chartreuse; anche i colori autunnali variano a seconda della specie.
- Consistenza delle foglie - La dimensione delle foglie e se sono lucide, coriacee, sottili, erette, sparse o dense ha molto a che fare con l'aspetto e la sensazione dell'albero nel paesaggio.
- Effetti speciali - Alcuni alberi si prestano a giardini formali, giardini Zen, temi tropicali, paesaggi mediterranei, estetica del sud-ovest e altro ancora.
Considerazioni aggiuntive
Ci sono molte altre situazioni uniche che limiteranno ulteriormente le specie che costituiscono un buon abbinamento. Scegli saggiamente per evitare potenziali pericoli.
- Se hai fretta di trovare l'ombra, potresti prendere in considerazione il tasso di crescita dell'albero.
- Alcuni alberi hanno un apparato radicale molto invasivo ed è difficile coltivarli.
- Altri soggetti tendono a perdere gli arti durante i temporali e non sono una buona scelta per il posizionamento in un'area di parcheggio o in luoghi con forti nevicate o forti venti.
- Assicurati che ciò che stai piantando non sia invasivo nella tua zona, in modo che non finisca per germogliare in tutto il giardino.
Esempi di valutazione
Confuso su come applicare tutti i diversi criteri? Questi scenari di esempio possono aiutare a chiarire il processo.
- Se vivi nel sud-ovest e stai cercando qualcosa che resista al caldo e alla siccità, di medie dimensioni, a crescita rapida con fiori colorati, considera l'albero della seta, noto anche come mimosa.
- Se vivi in una regione fresca e montuosa e hai bisogno di qualcosa con rami che non si spezzino sotto il peso della neve, tollerino il terreno acido e funzionino come uno schermo sempreverde, prova a piantare un abete rosso blu.
- Se vivi nel sud-est e desideri riempire una zona ombreggiata sotto una zona di grandi legni duri e vorresti che l'albero avesse fiori vistosi e profumati, le magnolie in fiore sono una buona scelta.
- Se vivi in un quartiere urbano denso nel New England e desideri qualcosa di piccolo, con un eccellente fogliame autunnale e fiori primaverili, un albero come l'amamelide soddisferà le tue esigenze.
Cosa cercare quando si acquista un albero
Quando acquisti piante in un vivaio, O'Sullivan ti dà i seguenti suggerimenti per assicurarti di ottenere un esemplare sano e attraente che condurrà una vita lunga e felice nel tuo giardino.
- Scegli alberi a fusto singolo con tronchi diritti che si allargano verso la base e con i rami distanziati uniformemente attorno al tronco.
- Gli alberi a stelo multiplo dovrebbero apparire belli e pieni da ogni direzione.
- Cerca unioni di rami larghe e sane, non grandi arti stipati contro il tronco.
- Seleziona piante con foglie pulite e senza macchie scure, scolorimento o fori di insetti.
- Le radici fibrose umide sono migliori delle radici legnose legate in vasi.
- Evita le piante alte e con le gambe lunghe.
- Non acquistare piante con rami morti, feriti, grandi rami incrociati e sfregati, corteccia spaccata, tronco danneggiato, due leader in competizione, segni di infestazione di insetti o zolle radicali secche rotte.
È ora di piantare
'Non c'è momento migliore di ieri per piantare un albero', dice il proverbio. Detto questo, O'Sullivan mette in guardia dalla fretta, dicendo: "La pianificazione richiede più tempo in anticipo, ma ti fa risparmiare molto tempo e denaro a lungo termine."
