La questione se il football universitario faccia soldi o meno è complicata. Anche se a prima vista può sembrare ovvio, è importante rendersi conto che il football universitario non è limitato alle scuole più famose con programmi e campionati di alto profilo. Anche le scuole che assorbono molti soldi legati al calcio non necessariamente portano più di quanto spendono.
Fonti delle entrate del football universitario
I programmi di football universitari possono generare entrate in vari modi, tra cui l'acquisto di biglietti, sponsorizzazioni aziendali, sponsorizzazioni, costi di licenza, contratti televisivi, donazioni di ex studenti, campagne di capitale, quote atletiche degli studenti e, per pochi elite, partite di bocce commissioni o entrate dei playoff/campionato.
Molti soldi passano di mano nel mondo del football universitario, in particolare nei grandi programmi all'interno delle potenti conferenze. Tuttavia, incassare una quantità significativa di denaro per il calcio non significa che il programma calcistico di una scuola sia effettivamente redditizio. I programmi di football universitari redditizi non sono la regola; sono l'eccezione. Come sottolineato dall'International Business Times, "La maggior parte delle università pubbliche perde denaro nei propri programmi atletici".
Prospettiva da grande tempo
Un articolo del Washington Post del 2015 afferma: "I dipartimenti sportivi universitari più importanti stanno guadagnando più soldi che mai, ma molti dipartimenti stanno anche perdendo più soldi che mai". Questo vale sia per le scuole che assorbono molti soldi, sia per quelle che ne assorbono meno. In alcuni casi le perdite possono essere attribuite a scarse entrate, ma in altri sono legate all’aggiunta di tabelloni segnapunti costosi, costosi aggiornamenti dello stadio, posizioni amministrative aggiuntive, jet aziendali per viaggi di reclutamento e altro ancora.
Entrate di grande successo
Secondo CBS Sports, le 65 scuole delle conferenze atletiche "Power Five" (ovvero le più ricche), che sono la Southeastern Conference (SEC), Big 10, PAC-12, Big 12 e Atlantic Coast Conference (ACC), in coppia con Notre Dame, ha incassato 6,3 miliardi di dollari di entrate totali del dipartimento di atletica per la stagione 2014/2015. La stragrande maggioranza di queste entrate può essere attribuita al calcio.
Di queste 65 scuole, 28 hanno incassato più di 100 milioni di dollari ciascuna (in termini di entrate sportive totali, non solo di calcio), sulla base dell'analisi dei dati della CBS provenienti dall'Ufficio per l'istruzione post-secondaria del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti. Nella stagione 2011/2012, solo 11 scuole hanno realizzato più di 100 milioni di dollari di entrate sportive. Si tratta di un aumento enorme, in gran parte associato a ciò che la CBS descrive come "l'infusione di dollari dei College Football Playoff e l'aumento del denaro televisivo". (I College Football Playoffs sono iniziati con la stagione 2014/2015).
Secondo Forbes, l'Università del Texas è l'unica scuola ad aver mai superato la soglia dei 100 milioni di dollari di entrate solo per il calcio. La stagione 2014/2015 ha segnato il quarto anno in cui i Longhorns hanno superato questo benchmark, incassando 121 milioni di dollari quell'anno. Questa cifra supera di gran lunga le spese del programma calcistico e contribuisce in modo significativo alle spese sportive complessive.
Spendere soldi per fare soldi
Il Washington Post ha analizzato i rapporti finanziari della NCAA per 48 scuole nella conferenza "Power Five". La loro analisi ha rivelato che le entrate dei dipartimenti di atletica di quelle scuole sono aumentate da 2,6 miliardi a 4,5 miliardi dal 2004 al 2014. Tuttavia, 25 di questi 48 dipartimenti hanno effettivamente perso denaro (cioè hanno operato in rosso) nel 2014.
Il Washington Post evidenzia le spese chiave per illustrare la spesa:
- La Auburn University ha speso 13,9 milioni di dollari per un nuovo quadro di valutazione.
- Rutgers ha speso 102 milioni di dollari per espandere il suo stadio di calcio.
- L'Università della California a Berkley ha aggiunto un mutuo da 23,4 milioni di dollari associato agli edifici sportivi.
- L'Università del Wisconsin ha aumentato le spese di manutenzione delle strutture sportive di 27,7 milioni di dollari (un aumento di oltre il 300%).
Oltre i grandi tempi
Naturalmente, ci sono migliaia di programmi di football universitario al di fuori del "Power Five" che non hanno neanche lontanamente il potenziale di generazione di entrate dei programmi più importanti. Sebbene portino denaro, non ottengono profitti, né ci si aspetta che lo facciano. Come affermato nell'articolo del Washington Post, "per la stragrande maggioranza degli oltre 4.000 college e università americane, i dipartimenti di atletica dovrebbero perdere denaro". Hanno lo scopo di arricchire l'esperienza collegiale degli studenti.
Il mito del fare soldi
Secondo l'American Council on Education (ACE), l'idea che gli sport universitari facciano soldi è un mito. Anche laddove il calcio realizza profitti, quei soldi spesso vanno a coprire le spese associate ad altri sport. Secondo il Texas Tribune, "una squadra di football di successo può sostenere un intero reparto atletico". Tuttavia, il più delle volte, i programmi universitari di atletica leggera non sono completamente autosufficienti, anche con i soldi del calcio. In un comunicato stampa del 2014, la NCAA ha indicato che le spese del dipartimento di atletica superavano le entrate in tutte le scuole tranne 20 Football Bowl Subdivision (Divisione I) e in tutte le scuole di Divisione II e III.
Programmi atletici universitari autosufficienti
Nel 2012, ACE ha indicato che solo otto programmi atletici delle università pubbliche hanno coperto le loro spese (tra tutti i programmi atletici; non solo il calcio) o hanno raggiunto il pareggio. Queste otto scuole, che ACE descrive come una "confraternita d'élite", sono membri di Big Ten, Big 12 e SEC. Sono:
- Università statale della Louisiana (LSU)
- Pennsylvania State University (Penn State)
- Università della Georgia
- Università dell'Iowa
- Università del Michigan
- Università del Nebraska
- Università dell'Oklahoma
- Università del Texas
In queste scuole, i programmi atletici hanno portato entrate sufficienti nel 2012 per coprire le spese senza richiedere il sostegno finanziario dell'università. Secondo ACE, la maggior parte di quel denaro può essere attribuita direttamente al calcio.
Il migliore non significa il più redditizio
È interessante notare che le scuole incluse nell'elenco delle università con programmi atletici autosufficienti stilato da ACE non sono le prime a venire in mente quando si pensa ai migliori programmi di calcio. Nessuna di queste scuole ha vinto campionati ultimamente. L'ultimo di questa lista a vincere un campionato è la LSU, e questo accadde nel 2007.
Dal 2007, i campionati nazionali sono stati vinti dall'Università dell'Alabama, dall'Ohio State University, dalla Florida State University, dall'Auburn University e dall'Università della Florida. Tutte queste scuole generano entrate significative legate al calcio, ma i loro programmi atletici complessivi richiedono ancora il sostegno universitario.
Esempi interessanti citati su EthosReview.org includono:
- Università dell'Alabama:Le entrate calcistiche dell'Università dell'Alabama sono state di 110 milioni di dollari per la stagione 2011-2012, contro 41,5 milioni di dollari in spese operative e 13 milioni di dollari in costi del servizio del debito. Pertanto, il programma calcistico ha prodotto un'enorme quantità di entrate, molto più del costo di gestione. Tuttavia, gran parte di quel denaro è andato a sovvenzionare gli altri programmi atletici della scuola. Ad eccezione del basket, tutti gli altri programmi atletici della scuola hanno funzionato in perdita.
- Marshall University: In questa scuola molto più piccola, i costi e le spese associati al calcio sono vicini a essere pari anche per la stagione 2011-2012. Anche se il programma di calcio ha portato entrate molto inferiori rispetto al programma dell'Alabama, lo sport si è sostenuto. La scuola ha incassato poco più di $ 7.760.000 di entrate calcistiche contro poco meno di $ 7.100.000 di spese calcistiche. Un po' di soldi per il calcio erano disponibili per compensare altri programmi atletici, ma solo una piccola somma rispetto a una scuola di calcio con un nome più grande e che generava entrate più elevate.
Altri fattori finanziari da considerare
Analizzare i dollari e i centesimi direttamente attribuiti alle spese e ai ricavi dei programmi calcistici e atletici è importante, ma quando si considera se il football universitario genera profitti è importante considerare anche altri impatti. Come sottolinea un articolo di Inside Higher Ed, avere un programma di calcio di successo può portare ad un aumento delle domande di ammissione alla scuola. Un articolo di USA Today sottolinea inoltre che il calcio costituisce un fattore unificante per il corpo studentesco, incidendo sulla "cultura del campus" e portando a manifestazioni di "orgoglio scolastico".
Questi fattori possono avere un impatto finanziario positivo sulle scuole in termini di aumento delle iscrizioni, miglioramento della permanenza degli studenti e (in futuro) donazioni degli ex studenti. Questo, ovviamente, non si riflette in un'analisi obiettiva del denaro che entra ed esce dal reparto atletico.
L'impatto finanziario del football universitario
La re altà è che il football universitario è una fonte di denaro in alcune scuole, ma non in tutte. Le scuole che non guadagnano da questo sport sono di gran lunga più numerose di quelle che lo fanno. È importante notare che guadagnare denaro e guadagnare denaro (ovvero realizzare un profitto) sono due cose diverse. In poche parole, guardare dollari e centesimi non racconta tutta la storia del valore del football universitario.
