La mela cotogna può riferirsi sia alle piante da frutto che a quelle ornamentali. Le mele cotogne commestibili (Cydonia oblonga) producono frutti simili a mele e pere mentre le mele cotogne ornamentali (Chaenomeles) vengono coltivate per le loro esposizioni di fiori primaverili.
Coltivare la mela cotogna per produrre frutta
Gli alberi di mela cotogna sono decidui e crescono da 10 a 20 piedi di altezza con una forma arrotondata e una ramificazione nodosa. Con i loro fiori bianco-rosati all'inizio della primavera, hanno un aspetto simile ai meli, anche se le foglie della mela cotogna sono più grandi e crescono fino a quattro pollici di lunghezza. È resistente nelle zone USDA da 5 a 9.
Pianta e cura
Le mele cotogne sono disponibili come alberi a radice nuda alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera, che è il metodo (e la stagione) migliore per piantarle. Hanno bisogno di pieno sole, buon drenaggio e terreno da giardino medio.
La manutenzione primaria degli alberi di mele cotogne è la potatura annuale a fine inverno prima che escano dalla dormienza, che è importante per mantenere una dimensione piccola (per consentire una facile raccolta) e per favorire la massima fruttificazione. Usa gli stessi metodi per potare meli e peri quando poti la mela cotogna.
La mela cotogna è molto sensibile al fuoco batterico, una malattia che provoca la morte delle punte dei rami; non esiste una cura, ma i casi lievi possono essere gestiti rimuovendo il legno malato non appena appare. Sono anche sensibili alla carpocapsa, un insetto che può essere controllato con insetticidi o speciali trappole a base di feromoni.
Raccolto
Il frutto della mela cotogna è solitamente aspro e astringente se consumato crudo, ma viene utilizzato nelle conserve e per la cottura al forno. Attendere fino a quando non avrà sviluppato un colore giallo pieno prima della raccolta. Una volta cotta, la mela cotogna ha un sapore e una consistenza simili alle mele cotte al forno.
Varietà
Le varietà di mele cotogne non sono ampiamente disponibili nei vivai, quindi spesso è necessario ordinarle online.
- 'Pineapple' ha frutti molto grandi ed è un produttore prolifico.
- Il "Portogallo" è noto per assumere un attraente colore rosso una volta cotto.
- 'Karp's Sweet' non è astringente come le altre varietà e può essere consumato crudo.
Coltivare la mela cotogna ornamentale
Le mele cotogne da fiore sono arbusti resistenti e adattabili coltivati principalmente per la loro profusione di fiori rosa, rossi o bianchi che compaiono sui rami spogli proprio quando le foglie iniziano ad emergere all'inizio della primavera. Gli arbusti decidui alti da sei a tre metri producono anche frutti apprezzati dalla fauna selvatica, ma sgradevoli agli esseri umani.
La mela cotogna in fiore ha spine formidabili e viene spesso utilizzata per creare una siepe impenetrabile.
Pianta e cura
La mela cotogna in fiore tollera l'ombra parziale, ma fiorisce in modo più prolifico in pieno sole. È tollerante verso un'ampia gamma di terreni e non è praticamente mai disturbato da parassiti e malattie.
Pianta la mela cotogna in fiore in primavera o in autunno per ottenere i migliori risultati. Mescolare un po' di compost nella buca di semina è utile se il terreno esistente nell'area di semina è povero. Mantieni le piante giovani pacciamate per favorire una buona crescita delle radici e un rapido insediamento.
La mela cotogna assume naturalmente una bella forma arrotondata, anche se può essere mantenuta come una siepe tagliata, se lo si desidera. Se la coltivi come una siepe informale, è comunque una buona idea tagliarla di circa il 25% ogni inverno per favorire l'esposizione di fiori più prolifica.
Varietà
La mela cotogna in fiore è comunemente disponibile nei vivai ed è resistente nelle zone USDA da 4 a 9. Cerca alcune delle seguenti varietà.
- 'Cameo' ha fiori doppi rosa chiaro.
- 'Texas Scarlet' ha fiori rossi intensi.
- 'Jet Trail' è una varietà nana, alta e larga solo un metro e mezzo, con fiori bianchi.
- 'Nivalis' ha fiori bianchi e portamento eretto.
Molti modi per raccogliere
Il frutto della mela cotogna è un piacere speciale difficile da trovare in un negozio di alimentari ma facile da coltivare in giardino. Tuttavia, anche le varietà da fiore offrono qualcosa da raccogliere: i rami tagliati mantengono i fiori per un lungo periodo in casa e vengono spesso utilizzati nelle composizioni floreali.
