Il cheerleader è più pericoloso del calcio? Anche se la maggior parte delle persone avrebbe una risposta istintiva del tipo "Certo che no! Non essere sciocco!", la domanda è in re altà più complessa di così. Le cheerleader sono certamente atleti che praticano la loro arte non solo con il corpo ma anche con la voce quasi ogni giorno. Le acrobazie richieste alle cheerleader sono combinazioni di sollevamento pesi (usandosi l'un l' altro come pesi) e acrobazie ginniche. Le acrobazie richiedono estrema flessibilità, equilibrio, forza e concentrazione, soprattutto perché molte di esse vengono eseguite da un' altezza almeno doppia rispetto al volantino.
Tutto questo sforzo fisico deve sembrare facile, a differenza dei giocatori di football o di altri sport che entusiasmano i fan tanto più lo fanno sembrare difficile. Nessuno biasimerà un linebacker per non aver sorriso mentre corre attraverso la endzone, ma se una cheerleader fa una smorfia quando la sua caviglia cade male da un liberty, tutti se ne accorgeranno e questo spezzerà l'incantesimo di incoraggiamento e motivazione.
Dipende da cosa significa "pericoloso"
Secondo un recente studio il cheerleader è decisamente più pericoloso del calcio, se cioè per "pericolo" si intende rischio di infortunio. Secondo un recente studio del Columbus Children's Hospital in Ohio, nel 2002 sono stati trattati al pronto soccorso 22.900 infortuni legati alle cheerleader. Si tratta di più del doppio rispetto al 1990 e quasi sei volte di più rispetto al 1980., questo tiene conto solo degli infortuni che hanno valutato un viaggio al pronto soccorso; come la maggior parte degli sport, la maggior parte dei partecipanti cercherà di nascondere un infortunio, se possibile, e di "lasciarlo andare" per non apparire debole o deludere la squadra.
Ancora più deludente è il fatto che nel periodo dal 1982 al 2005 si sono verificati 104 infortuni catastrofici per atlete delle scuole superiori e universitarie (" catastrofico" di solito significa trauma alla testa e alla colonna vertebrale, che a volte porta alla morte). Più della metà di questi erano il risultato di attività di cheerleader. Lo studio del Centro nazionale per la ricerca sugli infortuni sportivi catastrofici ha dimostrato che la cheerleader è sicuramente lo sport più pericoloso per le donne; più pericoloso, infatti, di tutti gli altri sport femminili messi insieme.
Tuttavia, sebbene il tasso di infortuni in percentuale faccia sembrare lo sport più pericoloso del calcio in un certo senso, tutte le statistiche mostrano che i giocatori di football hanno molte più probabilità di morire per un infortunio legato allo sport rispetto alle cheerleader. Inoltre, in termini di numero di infortuni rispetto ai partecipanti, il cheerleader non è nemmeno tra i primi sette sport più pericolosi.
Non chiedere "La cheerleader è più pericolosa del calcio" - Chiedi "Perché?"
Sebbene il confronto tra il cheerleader e il calcio dipenda dalla percezione, non si può negare che sia pericoloso, e lo è sempre di più. La domanda in re altà dovrebbe essere: "Perché? E cosa si può fare?"
I ricercatori sottolineano diversi fattori che hanno contribuito al drammatico aumento degli infortuni.
- Molte giovani ginnaste di talento sono passate dalle competizioni giovanili al mondo delle cheerleader e, con queste competenze avanzate, hanno spinto lo sport ben oltre il semplice scuotere il pom a bordo campo.
- Gli allenatori delle squadre di cheerleader di solito hanno poca o nessuna formazione in materia di sicurezza e acrobazie oltre a ciò che hanno imparato dall'esperienza. A volte, le squadre di cheerleader che tentano acrobazie pericolose vengono allenate semplicemente da altre cheerleader.
- Alle cheerleader viene chiesto di esibirsi in sempre più eventi e su molte superfici diverse, tra cui cemento e ghiaia.
- Le cheerleader sono incoraggiate a essere ultra-competitive e questo le spinge a compiere acrobazie più elevate e pericolose.
Diverse scuole superiori e università hanno eliminato il volo dal repertorio delle loro squadre, sia per proteggere le cheerleader che per contenere i costi dell'assicurazione di responsabilità civile. Altri hanno aumentato la formazione dei loro allenatori e hanno anche insistito sull'uso di attrezzature di sicurezza come i tappetini per le acrobazie più complesse.
Un ostacolo frustrante all'aumento della sicurezza è il rifiuto di molti stati di classificare il cheerleader come uno "sport". Una tale classificazione lo sottoporrebbe a molta più supervisione e regolamentazione. Invece, è considerata un'" attività" come il club degli scacchi. Parte di questa riluttanza potrebbe essere semplicemente dovuta al fatto che i governi statali non sono consapevoli di quanto le cheerleader abbiano bisogno di una struttura di sicurezza più completa.
Nel frattempo, spetta alle squadre stesse, agli allenatori e alle cheerleader mantenere le loro acrobazie quanto più spettacolari possibile.
