Le piante grasse stanno diventando sempre più popolari nei giardini per le loro forme audaci e la loro natura resistente, ma alcune persone le apprezzano anche per il loro sapore. Ecco alcune piante grasse commestibili che, nonostante l'aspetto intimidatorio di alcune, sono ottime candidate per paesaggi commestibili. Non tutte le piante grasse sono commestibili e dovresti essere sicuro di aver identificato correttamente qualsiasi succulenta che intendi mangiare. Tutte le piante grasse presenti in questo elenco sono completamente sicure da mangiare e vengono consumate da molto tempo nelle aree in cui crescono naturalmente.
Fico d'India (Opuntia Ficus-Indica)
Il fico d'india spinoso gode da tempo dello status di alimento di sopravvivenza nelle aree semi-aride di tutto il mondo, ma queste piante grasse sono originarie delle Americhe. Il frutto succoso e di forma ovale di questo cactus è conosciuto con diversi nomi, tra cui fico d'India, fico d'india e pera di cactus.
Il frutto, chiamato tonno in Messico, viene consumato crudo dopo aver staccato la buccia e fatto passare la parte interna attraverso un tritatutto per separare i semi. La polpa dolce può essere trasformata anche in marmellate e gelatine.
Sebbene il frutto sia la parte commestibile più conosciuta, i cuscinetti, conosciuti come nopales in Messico, vengono consumati crudi in insalata o cotti come verdura dopo aver rimosso le spine offensive. I cuscinetti piatti, simili a foglie, non sono foglie vere; sono steli e rami modificati botanicamente conosciuti come cladodi.
I minuscoli glochidi simili a peli che si trovano alla base delle spine sono in re altà più fastidiosi delle spine stesse, e anche il frutto ne è dotato. Dopo aver accuratamente rimosso i glochidi bruciandoli con un cannello a propano o lavando accuratamente più volte i tamponi, i tamponi sono pronti per essere utilizzati in numerose ricette. Possono essere tagliati a strisce e marinati, bolliti, s altati in padella, grigliati o trasformati in una deliziosa salsa.
Coltivare il fico d'India
Il fico d'India è adatto per le zone di coltivazione USDA da 4 a 11 ed è abbastanza facile da coltivare. Queste piante grasse preferiscono il terreno ben drenato e sopravviveranno solo con l'acqua piovana dopo essersi stabilite. Assicurati di usare i guanti quando li pianti e scegli un punto che abbia abbastanza spazio per le dimensioni mature della specie che intendi coltivare.
Frutto del Drago
Chiamato anche pitaya o pera fragola, questo frutto colorato proviene dal cactus Hylocereus che fiorisce di notte.
Il frutto della maggior parte delle specie di Hylocereus è commestibile, ma quello coltivato commercialmente è Hylocereus undatus. Originario dell'America centrale, questo cactus epifita dal portamento espanso cresce naturalmente nelle zone collinari e si arrampica su rocce e alberi. Nella coltivazione, queste piante vengono allevate su supporti e coltivate come standard.
Racchiusa in una spessa buccia color fragola, la polpa bianca e commestibile del frutto contiene minuscoli semi neri. Alcune varietà hanno la polpa rosa/rossa brillante, mentre altre hanno la buccia gialla. Preparare la frutta è abbastanza semplice. La polpa leggermente dolce può essere consumata cruda, semi e tutto, oppure può essere trasformata in frullati.
Coltivare il frutto del drago
Se vivi nella zona di rusticità vegetale 10 o 11 dell'USDA, puoi facilmente coltivare il frutto del drago. La pianta sopravviverà anche nella zona 9 con protezione invernale, oppure potrai godertela in una serra. Sebbene questo cactus ami il clima caldo, funziona meglio a temperature comprese tra 65 e 77 gradi Fahrenheit. Qualsiasi temperatura superiore a 100 gradi può causare danni.
Questa pianta prospera in un terreno ricco, leggermente acido e richiede circa il 30% di ombra leggera durante i primi quattro mesi dopo la semina. Non dimenticare di fornire supporto alla tua pianta del frutto del drago insieme all'irrigazione due volte a settimana durante la stagione di crescita.
Aloe Vera (Aloe Barbadensis)
L'aloe vera, con le sue lunghe foglie carnose e i margini spinosi, è meglio conosciuta per le sue proprietà medicinali e l'uso cosmetico. La parte interna delle foglie, simile al gel, viene utilizzata per trattare l'eczema e la pelle secca grazie alle sue proprietà emollienti e idratanti. È anche antinfiammatorio e accelera la guarigione delle ferite.
Per usarlo come rimedio casalingo per le ustioni lievi, tutto ciò che devi fare è rompere una foglia e strofinarla sulla zona interessata per ridurre il dolore e prevenire cicatrici. Puoi anche ridurlo in una pasta e applicarlo alcune volte al giorno finché la pelle non guarisce completamente.
Esistono oltre 200 specie di Aloe, ma l'Aloe barbadensis dai fiori gialli è considerata la scelta più sicura per il consumo e come rimedio casalingo, sebbene il lattice di alcune altre specie sia stato utilizzato come lassativo da tempo immemorabile.
La porzione carnosa della foglia di Aloe barbadensis è commestibile sia cruda che cotta. La dura pelle esterna è amara e contiene una sostanza appiccicosa. Prima di aggiungerlo alle insalate, bisogna eliminare la pelle con un coltello e tagliare la parte interna a pezzetti e sciacquarla in acqua per eliminare le tracce del lattice. Ma se si vuole mantenere l'effetto lassativo, è possibile aggiungere agli frullati piccole porzioni della foglia intera.
Coltivare l'Aloe Vera
Le piante di aloe vera crescono meglio nelle zone di coltivazione USDA da 9 a 11 e vengono spesso coltivate all'interno dove si comportano bene purché le condizioni siano simili a queste zone. Molte persone scelgono di coltivare queste piante belle e funzionali in ambienti chiusi, dove riceveranno pieno sole per almeno mezza giornata.
Portulaca (Portulaca Oleracea)
Questa succulenta dal portamento espanso è spesso considerata un'erbaccia, ma è anche una ricca fonte di acidi grassi omega-3 e anche di numerose vitamine e minerali.
Le foglie tenere e gli steli giovani possono essere consumati crudi. Il loro sapore leggermente acido e salato aggiunge un tocco gradevole alle insalate, ma dovrebbero essere usati come spuntino occasionale a causa del loro alto contenuto di acido ossalico. Anche i boccioli dei fiori gialli hanno un bell'aspetto e hanno un buon sapore se conditi nelle insalate.
La portulaca può anche essere cotta come gli spinaci; la cottura alleggerisce l'acidità e rimuove quasi la metà del contenuto di acido ossalico. Anche i semi di portulaca sono commestibili e possono essere aggiunti alle torte di semi.
Coltivare la portulaca
Questa pianta ricca di proteine è molto facile da coltivare da semi o talee. Non è esigente riguardo al suolo e sembra prosperare in terreni relativamente asciutti. Tieni presente che la portulaca ha bisogno di luce per germogliare, quindi è importante non coprire i semi.
Se stai propagando per talea, appoggiale semplicemente sulla superficie del terreno e innaffia le piante grasse: dovrebbero radicare entro pochi giorni. La portulaca preferisce stare in pieno sole e fa meglio con le zone di coltivazione USDA da 4a a 9b.
Cactus Saguaro (Carnegiea Gigantea)
Le alte piante di cactus Saguaro che fanno la guardia al vasto deserto dell'Arizona offrono casa e sostentamento a una varietà di animali e uccelli. I loro steli carnosi contengono grandi quantità di acqua che possono salvare un viaggiatore stanco e disidratato, ma sono inclusi in questo elenco principalmente per i loro frutti carnosi.
Gli indiani Tohono O'odham dei deserti di Sonora raccolgono i frutti rossi e succosi dalle punte degli steli di questi giganti nei mesi di giugno e luglio. La polpa dolce e i semi neri sono commestibili.
Poiché il Saguaro è una specie protetta, è illegale procurarsi questa pianta allo stato selvatico. È possibile procurarsene uno in un vivaio, ma sarebbe una lunga attesa raccogliere i frutti di questo cactus a crescita lenta.
Coltivare il cactus Saguaro
Per coltivare una di queste grandi piante di cactus, dovrai vivere nelle zone di coltivazione USDA da 8a a 11, e preferibilmente in un posto arido, come l'Arizona meridionale. Oltre ad acquistare una pianta in vivaio, è possibile coltivare il Saguaro anche da talea o seme.
Cactus barile (Ferocactus Wislizeni)
Questo cactus è commestibile. I frutti gialli che adornano la corona del cactus a botte sembrano ananas in miniatura, ma hanno una consistenza dura e un sapore aspro, a differenza del frutto dolce del Saguaro e del fico d'india. Possono però essere marinati in salamoia o stufati con zucchero dopo aver eliminato i semi all'interno. Il cactus botte, con il suo corpo rotondo e la parte superiore leggermente appiattita, è all' altezza del suo nome. Profusamente ricoperta di spine lunghe e affilate, è una delle piante del deserto più pericolose, ma ogni sua parte è di qualche utilità per le popolazioni indigene del deserto di Sonora.
I semi essiccati possono essere consumati dopo averli leggermente tostati per es altarne il sapore, oppure ridotti in farina.
Ciò che rende il cactus barile un vero alimento di sostentamento è la carne interna carnosa che può essere ottenuta dopo aver bruciato le spine e aperto il corpo. La polpa croccante ma spugnosa ha un sapore acquoso e leggermente amaro, ma è possibile aggiungere un po' di sale o zucchero per renderla più appetibile. La carne veniva stufata nello sciroppo di zucchero per produrre caramelle gommose al cactus.
Coltivare il cactus barile
Questo bellissimo cactus può essere coltivato nelle calde zone USDA da 9 a 11. Per ottenere i migliori risultati, pianta il cactus in un terreno prevalentemente sabbioso e in pieno sole. Questa pianta può essere facilmente coltivata dai semi in casa e trapiantata una volta che sarà abbastanza grande.
Lattuga gessosa (Dudleya edulis)
La lattuga gessosa ha steli cilindrici carnosi, verde-grigiastri che crescono in grappoli stretti. Originario degli Stati Uniti occidentali, cresce nelle zone desertiche costiere. È commestibile, ma appetitoso solo se cotto.
Dudleya ha un sapore leggermente dolce che alcuni considerano rinfrescante ma lascia anche un retrogusto un po' gessoso da cui il suo nome comune.
Coltivare la lattuga gessosa
Un altro soprannome per Dudleya è "Liveforever", che dovrebbe dirti quanto sia facile prendersi cura di questa pianta. Prospera nell'abbandono, purché sia piantato nella posizione giusta. La lattuga gessosa necessita di pieno sole e preferisce terreni sabbiosi e asciutti. Troppa umidità farà marcire la pianta e sicuramente vorrai evitare l'irrigazione eccessiva.
Pietracoltura (specie Sedum)
Il Sedum acre, soprannominato anche borracina mordace o peperone giallo, può causare irritazione gastrointestinale, ma è stato utilizzato come ingrediente in un rimedio casalingo contro i vermi. La consistenza croccante e il gusto leggermente pepato delle foglie di sedum le rendono una gradita aggiunta a insalate, zuppe e patatine fritte. Le foglie di tutte le specie di sedum sono commestibili e il raccolto di pietre gialle è una delle varietà più comunemente consumate. Tuttavia, mangiare troppo può provocare mal di pancia e quelli con foglie rosse o fiori gialli sono leggermente tossici, ma la cottura elimina questo effetto.
Coltivazione di pietre
Stonecrop può essere coltivato nelle zone di rusticità delle piante USDA da 3 a 9. Piantare i semi all'inizio della primavera in terreno ben drenato e pieno sole. I tipi a crescita bassa tollereranno un po' d'ombra. Se non vuoi piantare semi puoi usare le divisioni. Quando pianti la tua divisione, assicurati che la zolla radicale sia allo stesso livello della superficie del terreno.
Banana Yucca (Yucca batata)
Banana yucca prende il nome dal suo frutto allungato e commestibile. Il frutto è portato sul gambo centrale del fiore che si innalza da un giro di foglie verde bluastro. Il frutto maturo è carnoso e dolce; può essere consumato crudo, arrostito o essiccato per l'uso fuori stagione. Esistono centinaia di specie di yucca, ma solo poche sono tradizionalmente considerate commestibili, tra cui la Yucca batata. Anche Y. elata e Y. madrensis sono specie commestibili, ma nessuna di esse è imparentata con la radice della manioca, chiamata anche yucca in alcune regioni.
Anche i fiori bianchi sono commestibili, ma hanno un sapore saponoso che diventa più dolce man mano che maturano. Il grosso gambo del fiore può anche essere cucinato e mangiato come verdura prima che maturi.
Coltivare Banana Yucca
Le banane yucca crescono meglio nelle zone di rusticità delle piante USDA da 7 a 11. Questa pianta resistente alla siccità preferisce condizioni aride, ma crescerà in terreno umido se ben drenante.
Fagioli/Asparagi di mare (Salicornia europaea)
Trovato nelle paludi salate e nelle coste di tutti i continenti ad eccezione dell'Antartide, la salicornia sembra quasi aliena. Le sue "dita" verdi, multinocche, emergono dall'acqua salata. È facilmente identificabile; nessun' altra pianta ha lo stesso portamento di crescita.
Fagioli di mare o asparagi di mare sono entrambi nomi adatti per la salicornia; ha lo schiocco di un fagiolo fresco o di un asparago raccolto al culmine della freschezza, ma è qui che finiscono le somiglianze. La salicornia è salata e questo, così come la sua consistenza fresca e frizzante, è ciò che la rende una delle preferite tra coloro che la cercano.
Tra i suoi numerosi nomi comuni, la salicornia è conosciuta come fagioli di mare, asparagi di mare, salicornia e salicornia.
Coltivare la Salicornia
Mentre la salicornia cresce molto bene nel suo habitat naturale, sembra crescere ancora meglio in un giardino, dove riceve ampie cure e spazio. Ha bisogno di pieno sole e, come ci si aspetterebbe, preferisce essere annaffiata con una soluzione salina. Non è coltivato molto ampiamente. Trattatela come una pianta annuale, poiché non è resistente.
Impara le tue varietà
Una volta che hai scoperto quali di queste deliziose e bellissime piante succulente sono le tue preferite, puoi sperimentarle in una varietà di piatti. Non solo aumenterai il valore nutrizionale dei tuoi pasti, ma stupirai anche i tuoi amici e la tua famiglia con le tue specialità culinarie esotiche!
