Le candele possono essere trovate in molte case in tutto il mondo, ma le persone che le accendono potrebbero non rendersi conto di cosa le compone. La risposta varia in base ai diversi materiali utilizzati per realizzare ciascun tipo di cera.
La cera delle candele attraverso i secoli
Nel corso dei secoli, per produrre la cera delle candele sono stati utilizzati molti tipi di materiali. Dai tempi delle antiche civiltà fino al 1800, la cera delle candele veniva prodotta con materie prime. Secondo la National Candle Association, questi materiali includevano:
- Sego, che viene trasformato in grasso animale
- Cera d'api
- Un derivato dell'insetto coccos pella
- Frutto bollito di un albero di cannella
- Spermaceti ricavati dall'olio della testa del capodoglio
- Estratti di frutta a guscio
A metà del 1800 ci furono due importanti sviluppi nell'industria della cera per candele: la cera di stearina e la cera di paraffina. La cera stearina è stata sviluppata dall'acido stearico estratto dagli acidi grassi degli animali. Questo tipo di cera per candele divenne popolare in Europa. La cera di paraffina, diventata popolare negli Stati Uniti, è stata sviluppata come risultato della rimozione della sostanza cerosa naturale formata durante il processo di raffinazione del petrolio o del petrolio greggio.
Aggiornamenti nella composizione delle candele
Durante i successivi 150 anni si verificarono molti ulteriori sviluppi della cera delle candele. Questi sviluppi includono:
- Cere sintetiche per candele
- Cere per candele sintetizzate chimicamente
- Cera gel
- Cere per candele a base vegetale, come soia e olio di palma
- Miscele di cera per candele
- Formule di cera per candele personalizzate
Caratteristiche comuni della cera di candela
Indipendentemente dal fatto che l'origine della cera delle candele sia il petrolio, animale o vegetale, la National Candle Association rileva che tutte le cere delle candele condividono diverse caratteristiche comuni:
- Trucco idrocarburico, una combinazione di idrogeno e carbonio
- Solido a temperatura ambiente e liquido quando riscaldato, fenomeno noto come termoplasticità
- Bassa reazione chimica
- Idrorepellente
- Bassa tossicità
- Piccolo odore
- Consistenza liscia
Cera di paraffina e altre composizioni di candele al petrolio
Un tipo popolare di cera per candele usata oggi è la cera di paraffina, un tipo di cera di petrolio. La formula chimica generale della cera di paraffina è CnH2n+2, secondo ChemistryViews, dove n è un numero variabile di atomi di carbonio. Sebbene la composizione chimica della cera sia sempre composta da carbonio e idrogeno, il numero effettivo di atomi varia in base all'origine esatta della cera.
Il processo chimico utilizzato nella raffinazione del petrolio greggio si traduce nella produzione di tre diversi tipi di cere per candele a base di petrolio, secondo The International Group, Inc., un raffinatore e trasformatore di cera. Ciascuno di questi tipi di cera ha composizioni chimiche leggermente diverse che risultano in quanto segue:
- Cere paraffiniche, che hanno un punto di fusione compreso tra 120 e 160 gradi Fahrenheit e sono idrocarburi a catena lineare.
- Cere microcristalline, generalmente utilizzate come additivo e sono una miscela di idrocarburi saturi con un alto punto di fusione e un basso contenuto di olio.
- Petrolatum, che è una cera morbida composta da una miscela di cera microcristallina e olio.
Altre composizioni comuni di candele
Per realizzare candele vengono utilizzati anche cera d'api, cere vegetali e gel.
Candele di cera d'api
Le candele di cera d'api sono preferite da molte persone poiché si dice che brucino in modo più pulito, più lungo e più luminoso rispetto alle candele fatte con altri tipi di cera. Questa forma naturale di cera emette una fragranza leggera e delicata quando viene bruciata. La sua formula chimica è C15 H31 CO2 C30 H61.
Cera di candela a base vegetale
Le due cere per candele a base vegetale più popolari sono quella di soia e quella di palma, che bruciano lentamente. Al momento non esistono norme sulla composizione della cera per candele a base vegetale.
Cere gel per candele
La cera per candele gel è realizzata con materiale a base di idrocarburi ed è trasparente. La cera è prodotta in diverse densità, tra cui gel a basso polimero, medio polimero e alto polimero.
Fattori aggiuntivi che influenzano la composizione chimica
Secondo l'Environmental Protection Agency (EPA), questi fattori aggiuntivi influenzano la composizione chimica finale della cera delle candele:
- L'aggiunta della fragranza
- L'aggiunta dei coloranti
- Coloranti e pigmenti
- Varie combinazioni e miscele di cere
La candela giusta per te
Sebbene la maggior parte delle candele disponibili abbia composizioni chimiche di cera simili tra loro, ogni candela avrà il proprio set di ingredienti, profumi e qualità di combustione specifici. Controlla il retro della candela o sul sito web dell'azienda per vedere se è disponibile un elenco di ingredienti per una candela particolare. Prova ed errore possono essere il modo migliore per decidere quale tipo di candela è giusta da accendere nella tua casa.
